Ben Rapaport

Ben Rapaport es un investigador estadounidense reconocido por reunir el coleccionismo de pipas antiguas y la literatura sobre el tabaco a lo largo de una trayectoria de escritura de más de medio siglo. Lo que lo distingue de otros coleccionistas-escritores del gremio es que no mira la pipa únicamente como un instrumento de fumar, sino como un objeto situado en la intersección de la historia del arte, la historia industrial y la historia del libro.

Del Coleccionismo a la Investigación

Según su propio relato, comenzó a coleccionar pipas en 1959, y el período en que esta afición se convirtió en verdadero coleccionismo lo vivió mientras servía como oficial del ejército estadounidense en Alemania durante los años de la crisis del Muro de Berlín: las pipas de fabricación europea que encontraba en tiendas de antigüedades sentaron la base de su posterior especialización. Al dejar el ejército en 1979, el peso de su actividad se trasladó a la escritura y la investigación. Como tasador certificado de bienes personales, ha realizado valoraciones de colecciones de pipas para museos y coleccionistas particulares; según consta en Pipedia, desde 2001 asesora además al centro de investigación sobre tabaco y sociedad de la Universidad de Alabama.