Ben Rapaport

Ben Rapaport est un chercheur américain reconnu pour réunir la collection de pipes anciennes et la littérature du tabac, avec une carrière d'écriture dépassant le demi-siècle. Ce qui le distingue des autres collectionneurs-écrivains du milieu, c'est qu'il ne considère pas la pipe seulement comme un instrument de fumée, mais comme un objet situe au croisement de l'histoire de l'art, de l'histoire industrielle et de l'histoire du livre.

De la Collection A la Recherche

Selon son propre récit, il a commencé à collectionner des pipes en 1959, et la période qui a véritablement transformé cette pratique en collection s'est jouée pendant les années de la crise du mur de Berlin, lorsqu'il était officier américain en poste en Allemagne : les pipes de fabrication européenne qu'il croisait dans les boutiques d'antiquités ont constitue le noyau de son expertise ultérieure. Son départ de l'armée en 1979 a fait basculer le centre de gravité vers l'écriture et la recherche. En tant qu'expert certifié en évaluation de biens personnels, il a réalisé des expertises de collections de pipes pour des musées et des collectionneurs privés ; selon les registres de Pipedia, il conseillé depuis 2001 le centre de recherche sur le tabac et la société rattaché à l'Université de l'Alabama.