Ben Rapaport

Ben Rapaport is een Amerikaanse onderzoeker die bekendstaat om zijn meer dan een halve eeuw omvattende schrijverscarrière, waarin hij antieke pijpenverzameling en tabaksliteratuur samenbrengt. Wat hem onderscheidt van andere verzamelaar-schrijvers in de gemeenschap, is dat hij naar de pijp niet alleen kijkt als een rookinstrument, maar als een object op het snijpunt van kunstgeschiedenis, industriële geschiedenis en boekgeschiedenis.

Van Verzamelen Naar Onderzoek

Volgens zijn eigen verhaal begon hij in 1959 pijpen te verzamelen; de periode die van zijn verzamelen echt een specialisme maakte, beleefde hij echter tijdens de crisis rond de Berlijnse Muur, toen hij als Amerikaans officier in Duitsland was gestationeerd: de Europese pijpen die hij in antiekwinkels tegenkwam, vormden de kern van zijn latere expertise. Toen hij in 1979 het leger verliet, verschoof het zwaartepunt naar schrijven en onderzoek. Als gecertificeerd taxateur van persoonlijke bezittingen heeft hij namens musea en particuliere verzamelaars taxaties van pijpencollecties uitgevoerd; volgens de registratie van Pipedia is hij sinds 2001 ook adviseur van het onderzoekscentrum voor tabak en samenleving van de Universiteit van Alabama.