Ben Rapaport

Ben Rapaport ist ein amerikanischer Forscher, der für seine mehr als fünfzig Jahre währende Schriftstellerlaufbahn bekannt ist, in der er das Sammeln antiker Pfeifen mit der Tabakliteratur zusammenführt. Was ihn von anderen Sammler-Autoren der Szene unterscheidet, ist sein Blick auf die Pfeife nicht nur als Rauchgerät, sondern als Objekt an der Schnittstelle von Kunstgeschichte, Industriegeschichte und Buchgeschichte.

Vom Sammeln zur Forschung

Nach eigener Darstellung begann er 1959 mit dem Sammeln von Pfeifen; zur eigentlichen Sammlerlaufbahn wurde es jedoch in den Jahren der Berliner-Mauer-Krise, als er als amerikanischer Offizier in Deutschland stationiert war: europäische Pfeifen, die ihm in Antiquitätenläden begegneten, bildeten den Kern seiner späteren Fachkenntnis. Mit seinem Ausscheiden aus dem Militärdienst 1979 verlagerte sich der Schwerpunkt auf Schreiben und Forschung. Als zertifizierter Sachverständiger für persönliches Eigentum erstellte er im Auftrag von Museen und privaten Sammlern Bewertungen von Pfeifensammlungen; laut Pipedia berät er seit 2001 zudem das Zentrum für Tabak- und Gesellschaftsforschung an der University of Alabama.