La Pipa Británica (Great Britain)

Gran Bretaña es uno de los pocos países que ha sido determinante tanto en la etapa de la arcilla como en la del briar en la fabricación de pipas.

Tras la llegada del tabaco a la isla se establecieron talleres de pipas de arcilla que abastecieron durante siglos el mercado europeo; en la segunda mitad del siglo XIX, los talleres de briar reunidos en torno a Londres dieron origen a una concepción de forma y de trabajo aparte, conocida como "la pipa inglesa".

Los Siglos de la Pipa de Arcilla

El producto de la primera etapa fue la pipa de arcilla. Estas pipas baratas, moldeadas y horneadas, se mantuvieron como prácticamente el único instrumento de fumar en Europa hasta finales del siglo XIX, cuando se popularizó el cigarrillo barato. La producción se organizó tempranamente: en 1619 los piperos de Westminster se constituyeron mediante una carta real, y en pocas décadas esta estructura se integró en el sistema de gremios (livery company) de Londres. Fuera de Londres, la localidad de Broseley, en Shropshire, se convirtió en el centro provincial más conocido, con una producción que, según los registros, comenzó a finales del siglo XVI; en el último cuarto del siglo XVII, los maestros de allí empezaron a fechar sus pipas, práctica que hoy es una de las bases de la datación arqueológica. La última fábrica de pipas de arcilla de la localidad cesó su producción a finales de la década de 1950, y el edificio reabrió como museo en 1996.