La Pipe en Grande-Bretagne (Great Britain)

La Grande-Bretagne est l'un des rares pays qui aient marqué la fabrication de la pipe aussi bien à l'époque de la terre cuite qu'à celle de la bruyère.

Après l'arrivée du tabac sur l'île, les ateliers de pipes en terre cuite qui s'y établirent alimentèrent le marché européen pendant des siècles ; puis, dans la seconde moitié du XIXe siècle, les ateliers de bruyère regroupés autour de Londres firent naître une conception de forme et de savoir-faire à part, connue sous le nom de « pipe anglaise ».

Les Siècles de la Pipe en Terre Cuite

Le produit de la première époque fut la pipe en terre cuite. Ces pipes bon marché, façonnées au moule puis cuites, restèrent pratiquement le seul instrument de fumage en Europe jusqu'à la fin du XIXe siècle, période où la cigarette bon marché se généralisa. La production fut réglementée tôt : en 1619, les pipiers de Westminster s'organisèrent sous une charte royale, structure qui, quelques décennies plus tard, fut rattachée au système des corporations (livery company) de Londres. En dehors de Londres, la ville de Broseley, dans le Shropshire, dont la production remonterait, selon les sources, à la fin du XVIe siècle, devint le plus connu des centres provinciaux ; le marquage des dates sur les pipes des artisans de la ville, pratiqué dès le dernier quart du XVIIe siècle, compte aujourd'hui parmi les bases de la datation archéologique. La dernière fabrique de pipes en terre cuite de la ville cessa sa production à la fin des années 1950 ; le bâtiment rouvrit en 1996 en tant que musée.