Clubes de Pipa (Pipe Clubs)

Los clubes de pipa (pipe clubs) son comunidades voluntarias en las que fumadores y coleccionistas de pipa se reúnen periódicamente. La mayoría se constituye a escala de una ciudad o región, con estatutos escritos y una directiva elegida. Por encima de los clubes locales existen federaciones nacionales, y por encima de estas, un consejo internacional de coordinación; esta estructura de tres niveles conforma la fisonomía organizada actual del sector.

Para los antecedentes históricos de los clubes, puede consultarse el artículo Historia de los Clubes de Pipa.

Funcionamiento del Club Local

Un club típico se reúne una o dos veces al mes. El contenido habitual de las reuniones incluye la presentación de mezclas, el examen de pipas y sellos, ponencias sobre historia o colecciones, y el intercambio de experiencias. El número de socios varía entre unas pocas docenas y varios cientos. El Pipe Club of London, fundado el 23 de febrero de 1970, es un ejemplo temprano en el sentido de que la mayoría de los cuarenta y cinco socios que asistieron a la reunión fundacional tenían vínculos con el comercio de pipas y tabaco; su primer presidente fue el actor Rupert Davies, que interpretó a Maigret en la BBC. El club se fundó primero bajo el paraguas del Pipe Club of Great Britain, y continuó de forma independiente tras la disolución de esta estructura superior a finales de 1978.

Algunos clubes se convierten con el tiempo en organizadores de ferias. El Chicagoland Pipe Collectors Club, surgido a finales de la década de 1980 de la fusión de dos comunidades distintas del norte y del sur de Chicago, y registrado en 1995 como entidad sin ánimo de lucro, organizó su primera feria en 1996. Para la historia de este evento, puede consultarse el artículo Frank Burla. En Norteamérica, la comunidad fundada en 1993 bajo el nombre Ohio Pipe Collectors adoptó en 1997 el nombre North American Society of Pipe Collectors, tras extender su membresía a veintiocho estados y Canadá.