Cope Bros & Company: de Fabricante de Tabaco a Editorial

Cope Bros & Company fue una empresa tabacalera fundada en Liverpool en 1848 por los hermanos Thomas y George Cope. Lo que hace singular a la firma en la historia del tabaco no es su gama de productos, sino su actividad editorial: la empresa, que producía tanto su material publicitario como su material de lectura dentro de la propia casa, dejó tras de sí una revista mensual, folletos de bolsillo, grandes tarjetas litográficas a color y una montaña de tarjetas de cigarrillos. Hoy, el investigador que estudia la cultura tabaquera de la época victoriana recurre sobre todo a este conjunto documental.

El Recorrido de la Firma

La fábrica se trasladó en 1853 a un antiguo edificio eclesiástico en Lord Nelson Street, donde permaneció más de cuarenta años. En la década de 1880 trabajaban allí cerca de dos mil personas; la mayor parte de la mano de obra eran mujeres, y las condiciones de trabajo se citaban como ejemplo en la prensa de la época. Al morir Thomas Cope en 1884, la empresa salió a bolsa al año siguiente, y George Cope pasó a ser el primer director general. Entre los tabacos de pipa, destaca Bond of Union, que aún puede rastrearse hoy en registros de coleccionistas; se indica que en el catálogo también figuraban nombres como Bristol Bird's Eye, Rifle Cake y Golden Cloud, así como mezclas de tipo Cavendish. Su existencia como empresa independiente terminó en 1952, cuando fue adquirida por Gallaher.