Pijpenclubs (Pipe Clubs)

Pijpenclubs (pipe clubs) zijn vrijwillige gemeenschappen waarin pijprokers en verzamelaars regelmatig samenkomen. De meeste worden opgericht op stads- of regionaal niveau en werken met een geschreven statuut en een gekozen bestuur. Boven de lokale clubs staan nationale federaties, en daarboven een internationale coördinatieraad; deze drielaagse structuur vormt het huidige georganiseerde gezicht van de gemeenschap. Voor de historische voorlopers van de clubs kan het artikel Geschiedenis van Pijpenclubs worden geraadpleegd.

De Werking van een Lokale Club

Een typische club komt een of twee keer per maand samen. De gebruikelijke inhoud van de bijeenkomsten bestaat uit tabakspresentaties, pijp- en stempelinspecties, lezingen over geschiedenis of verzamelingen, en uitwisseling van ervaringen. Het aantal leden varieert van enkele tientallen tot enkele honderden. De Pipe Club of London, opgericht op 23 februari 1970, is een vroeg voorbeeld doordat het merendeel van de vijfenveertig leden die de oprichtingsvergadering bijwoonden banden had met de pijpen- en tabakshandel; de eerste voorzitter was Rupert Davies, de acteur die Maigret speelde bij de BBC. De club werd eerst opgericht onder de koepel van de Pipe Club of Great Britain, en zette na de ontbinding van deze overkoepelende structuur eind 1978 zelfstandig haar werk voort.

Een deel van de clubs groeit met de tijd uit tot beursorganisator. De Chicagoland Pipe Collectors Club, ontstaan eind jaren tachtig uit de fusie van twee afzonderlijke gemeenschappen aan de noord- en zuidkant van Chicago en in 1995 geregistreerd als non-profitorganisatie, organiseerde in 1996 haar eerste beurs. Voor de geschiedenis van dit evenement kan het artikel Frank Burla worden geraadpleegd. De in 1993 in Noord-Amerika onder de naam Ohio Pipe Collectors opgerichte gemeenschap nam in 1997, toen het lidmaatschap zich had uitgebreid tot achtentwintig staten en Canada, de naam North American Society of Pipe Collectors aan.