Baier (Alfred Baier)

Baier ist der Name der von dem amerikanischen Meister Alfred Baier allein in Vermont geführten Werkstatt sowie der Signatur, die er in seine Pfeifen prägte. Was Baier von seinen Zeitgenossen unterscheidet, ist sein Formenrepertoire: auf der einen Seite figürliche Pfeifen, deren Kopf von Anfang bis Ende geschnitzt ist, auf der anderen Seite freiförmige Köpfe, die durch das Aushöhlen des Holzes entstehen. Der Maßstab ist nicht fabrikmäßig, sondern werkstattmäßig; die Pfeifen wurden einzeln und auf Bestellung gefertigt.

Von der Schnitzkunst zur Pfeife

Baiers Ausgangspunkt war nicht die Pfeifenherstellung, sondern die Holzschnitzerei; jahrelang schnitzte er als Amateur, während er gleichzeitig Pfeife rauchte. Seiner eigenen Darstellung zufolge verband er 1981 beide Beschäftigungen und ging in jenem Jahr aus einem nationalen Pfeifenschnitzwettbewerb, an dem er teilnahm, als Erster hervor. Ebenfalls Berichten zufolge verlieh ihm im selben Jahr die Confrérie des maîtres-pipiers in der französischen Stadt Saint-Claude einen Preis für seine handwerkliche Meisterschaft; die Stellung der Stadt in der Geschichte der Bruyèrepfeife wird im Artikel Bruyère-Revolution behandelt. Beide Angaben beruhen auf der eigenen Darstellung des Meisters und sind nicht unabhängig bestätigt.

Zur Festigung seines Namens in der Pfeifenszene trug bei, dass David Wright, der frühere Kurator des Museum of Tobacco Art and History in Nashville, ihn in seinem Buch über die Pfeifenmeister der Welt behandelte.