Morta (Roble de Pantano)

La morta es madera de roble en la primera etapa de fosilización, que ha quedado enterrada durante miles de años en un ambiente sin oxígeno, en una turbera o en el lecho de un río. También se conoce como roble de pantano (bog oak); en los Balcanes se llama "abonos".

Las fuentes dan distintos rangos para el tiempo de enterramiento; suele hablarse de troncos de entre 2000 y 6000 años. Junto a la raíz de brezo (briar) y la espuma de mar, es un material para cámara de pipa poco frecuente pero que ha ganado un lugar respetado por sus cualidades propias.

Formación y Propiedades

El ambiente ácido y sin oxígeno del pantano protege al tronco enterrado de la putrefacción. Durante esta larga espera, los taninos del roble reaccionan con los minerales de hierro del agua y la madera se va oscureciendo; aunque el color más conocido es el negro, también se encuentran bloques de morta en tonos cobre y dorado. Este "lavado" natural, que dura miles de años, elimina en gran medida taninos, resinas y sustancias similares de la madera. Por eso se considera que la morta es prácticamente neutra frente al sabor; los sabores amaderados que el briar puede aportar a la fumada no se dan en la morta.

Según datos de los fabricantes, un contenido mineral que puede superar el diez por ciento hace que la cámara sea extraordinariamente resistente a quemarse. Su estructura porosa y de baja densidad, en cambio, absorbe muy bien la humedad y la condensación; por eso las pipas de morta suelen ser ligeras.