LHS (L&H Stern)

LHS es la marca de pipas de la firma L&H Stern, que produjo en Brooklyn durante la primera mitad del siglo XX. El nombre procede de las iniciales de los dos hermanos que fundaron la firma: Ludwig y Hugo Stern.

La marca se dio a conocer no por pipas individuales hechas a mano, sino por difundir por todo el país, a través de una amplia red mayorista, una extensa gama de grados y modelos. Es una de las marcas donde con mayor claridad se puede leer el sacudón que vivió el comercio del briar durante los años de guerra dentro de la tradición estadounidense de producción en serie.

Fundación y el Taller de Brooklyn

La actividad de Ludwig Stern como fabricante de pipas se remonta, según los registros, a 1893. Junto con su hermano Hugo, reorganizó el negocio y abrió una fábrica conjunta en 1911; la firma pasó a conocerse como L&H Stern Smoking Pipes & Holders. La producción se trasladó a un edificio de seis plantas situado en la esquina de las calles Pearl y Water, en Brooklyn. Esta ubicación, justo al pie del puente de Manhattan, no era casualidad: en el sistema mayorista tabaquero de la época, los compradores querían ver la fábrica en persona antes de hacer un pedido, y la dirección, situada entre dos puentes, era un punto de fácil acceso para los comerciantes que llegaban de fuera de la ciudad.

El rasgo distintivo de la firma era reunir casi todo el proceso bajo un mismo techo: el trabajo de la madera, la fabricación de boquillas y las anillas de plata y otros metales se preparaban en el mismo edificio. Además del briar, también se producían cuerpos con otras maderas. Uno de los materiales que la firma usaba para las boquillas era el Redmanol; esta resina fenólica, que lleva el nombre de la empresa fundada en 1913 en Chicago por Lawrence V. Redman, se considera, por su color ámbar transparente, el primer sustituto industrial serio del ámbar auténtico. En la historia de los materiales para boquillas, esta transición marca uno de los puntos de inflexión del paso de la resina natural a la sintética.