LHS (L&H Stern)

LHS ist die Pfeifenmarke der Firma L&H Stern, die in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts in Brooklyn produzierte. Der Name stammt von den Initialen der beiden Gründerbrüder: Ludwig und Hugo Stern. Die Marke wurde nicht durch handgefertigte Einzelstücke bekannt, sondern dadurch, dass sie ein breites Spektrum an Qualitätsstufen und Modellen über ein Großhandelsnetz im ganzen Land verbreitete.

Sie zählt zu den Marken, an denen sich die amerikanische Serienfertigungstradition und die Erschütterung des Briarhandels in den Kriegsjahren am deutlichsten ablesen lässt.

Gründung und Werkstatt in Brooklyn

Ludwig Sterns Tätigkeit als Pfeifenhersteller reicht den Aufzeichnungen zufolge bis 1893 zurück. Zusammen mit seinem Bruder Hugo ordnete er das Geschäft neu und eröffnete 1911 eine gemeinsame Fabrik; die Firma wurde unter dem Namen L&H Stern Smoking Pipes & Holders geführt. Die Produktion zog in ein sechsstöckiges Gebäude an der Ecke von Pearl und Water Street in Brooklyn. Diese Lage direkt unter der Manhattan Bridge war kein Zufall: In der damaligen Großhandelsordnung des Tabakgewerbes wollten Käufer die Fabrik vor der Bestellung persönlich besichtigen, und die Adresse zwischen den beiden Brücken war für auswärtige Händler leicht zu erreichen.

Das Besondere an der Firma war, dass sie fast den gesamten Arbeitsprozess unter einem Dach vereinte: Holzverarbeitung, Mundstückherstellung sowie Silber- und andere Metallringe wurden im selben Gebäude gefertigt. Neben Briar wurden auch Köpfe aus anderen Hölzern hergestellt. Bei den Mundstücken war Redmanol eines der von der Firma verwendeten Materialien; dieses nach Lawrence V. Redman benannte, 1913 in Chicago gegründete Unternehmen stellte ein Phenolharz her, das mit seiner klaren Bernsteinfarbe als der erste ernstzunehmende industrielle Ersatz für echten Bernstein gilt. In der Geschichte der Mundstückmaterialien markiert dieser Übergang einen der Wendepunkte vom natürlichen Harz zum synthetischen Material.