LHS (L&H Stern)

LHS er pibemærket for firmaet L&H Stern, der producerede i Brooklyn i første halvdel af det tyvende århundrede. Navnet stammer fra initialerne på de to brødre, der grundlagde firmaet: Ludwig og Hugo Stern. Mærket blev ikke kendt for håndlavede enkeltstykker, men for at sprede en bred vifte af grader og modeller ud over landet gennem et grossistnetværk. Det er et af de mærker, hvor man tydeligst kan aflæse de rystelser, briar-handelen led under krigsårene, i den amerikanske masseproduktionstradition.

Grundlæggelse og Brooklyn-værkstedet

Ludwig Sterns virksomhed som pibeproducent går ifølge registreringer tilbage til 1893. Sammen med sin bror Hugo omorganiserede han forretningen og åbnede i 1911 en fælles fabrik; firmaet blev kendt under navnet L&H Stern Smoking Pipes & Holders. Produktionen flyttede til en seks-etagers bygning på hjørnet af Pearl og Water Street i Brooklyn. Denne beliggenhed, lige ved foden af Manhattan Bridge, var ikke tilfældig: i datidens grossistordning inden for tobaksbranchen ønskede købere at se fabrikken personligt, før de afgav en ordre, og adressen mellem de to broer var let tilgængelig for handlende, der kom udefra byen.

Firmaets kendetegn var, at næsten hele arbejdet blev samlet under ét tag: træbearbejdning, mundstykkeproduktion og fremstilling af sølv- og andre metalringe foregik alle i samme bygning. Ud over briar blev der også fremstillet korpusser af andre træsorter. På mundstykkesiden var et af de materialer, firmaet brugte, Redmanol; denne fenolharpiks, opkaldt efter det firma, Lawrence V. Redman grundlagde i Chicago i 1913, regnes for den første seriøse industrielle erstatning for ægte rav på grund af sin klare ravfarve. I mundstykkematerialers historie er dette skifte et af vendepunkterne i overgangen fra naturlig harpiks til syntetisk materiale.