LHS (L&H Stern)

LHS is het pijpmerk van de firma L&H Stern, die in de eerste helft van de twintigste eeuw in Brooklyn produceerde. De naam is afgeleid van de initialen van de twee broers die het bedrijf oprichtten: Ludwig en Hugo Stern.

Het merk werd niet bekend door handgemaakte unieke pijpen, maar doordat het via een groothandelsnetwerk een breed scala aan graderingen en modellen over het hele land verspreidde. Het is een van de merken waaraan de schok die de Amerikaanse seriematige productietraditie en de briarhandel tijdens de oorlogsjaren doormaakten, het duidelijkst valt af te lezen.

Oprichting en het Atelier in Brooklyn

Ludwig Sterns pijpproductie gaat volgens de gegevens terug tot 1893. Samen met zijn broer Hugo herstructureerde hij het bedrijf en opende in 1911 een gezamenlijke fabriek; de firma werd bekend onder de naam L&H Stern Smoking Pipes & Holders. De productie verhuisde naar een gebouw van zes verdiepingen op de hoek van Pearl Street en Water Street in Brooklyn. Deze locatie, vlak bij de Manhattan Bridge, was geen toeval: in de toenmalige groothandelstabaksbranche wilden kopers de fabriek zelf zien voordat ze een bestelling plaatsten, en het adres tussen de twee bruggen was voor handelaren van buiten de stad gemakkelijk bereikbaar.

Kenmerkend voor de firma was dat vrijwel het hele proces onder één dak plaatsvond: houtbewerking, mondstukproductie en zilveren en andere metalen ringen werden allemaal in hetzelfde gebouw vervaardigd. Naast briar werden ook lichamen van andere houtsoorten geproduceerd. Aan de mondstukzijde gebruikte de firma onder meer Redmanol; deze fenolhars, genoemd naar het bedrijf dat Lawrence V. Redman in 1913 in Chicago oprichtte, gold met zijn heldere amberkleur als het eerste serieuze industriële surrogaat voor echt barnsteen. In de geschiedenis van mondstukmaterialen vormt deze overgang een van de keerpunten van natuurlijke hars naar synthetisch materiaal.