Murf Sculptured Pipes: Pipas Americanas Talladas Como Esculturas

Murf Sculptured Pipes es el nombre que llevan las pipas firmadas por Murf O'Dean, residente en la ciudad californiana de Santa Bárbara. El nombre no designa una empresa comercial, sino un taller unipersonal; el propio maestro define su labor como afición y no como profesión.

El rasgo distintivo del taller es su concepción de la forma: se producen diseños únicos que se apartan de las medidas clásicas, en los que la cazoleta y el fuste se tratan como el cuerpo de una escultura. Por eso el nombre de la marca incluye el adjetivo "sculptured", es decir, tallado, esculpido.

Una Afición Nacida de un Regalo

La primera pipa se hizo en 1973 como regalo de Navidad para el padre. El material empleado fue un bloque de espuma de mar africana procedente de un kit de talla comprado en una tienda Tinder Box. Tinder Box era una cadena de tiendas de pipas y tabaco fundada en 1928 por Ed Kolpin en Santa Mónica, que en los años siguientes se extendió a centros comerciales mediante franquicias; en los estantes de estas tiendas también se vendían kits que incluían el bloque en bruto junto con las herramientas básicas.

Los conocimientos técnicos se aprendieron de un reparador de pipas que trabajaba en una tienda de San Diego. En aquellos años O'Dean cursaba física aplicada en la Universidad de California en San Diego, y contribuyó a sus gastos de estudios dejando las pipas que diseñaba en consignación en las tiendas. Su vida profesional, sin embargo, transcurrió no en el taller de pipas, sino en el campo de la ciencia y la ingeniería.