Fabricación de Pipas con Morta

La fabricación de pipas con morta se diferencia de la fabricación con brezo sobre todo en el punto de dónde y cómo llega la materia prima. Los bloques de raíz de brezo (briar) pueden encargarse ya cortados, clasificados por tamaño y secados; la morta, en cambio, es un tronco que pequeños equipos extraen a mano de la marisma, que debe reposar durante años y del que gran parte se pierde como descarte.

Estos tres cuellos de botella —el permiso limitado de extracción, el largo secado y el alto porcentaje de descarte— han dejado a la pipa de morta como un ámbito escaso y que depende casi por completo del trabajo manual.

Extracción de la Marisma

La fuente de morta más mencionada en la fabricación de pipas es la marisma de Brière, en la región francesa de Loira-Atlántico. La llamada Grande Brière Mottière, un área de unas siete mil hectáreas, es propiedad conjunta de veintiún municipios; una comisión sindical creada en 1838 determina, junto con el Parque Natural Regional de Brière, quién puede extraer, cuánto y en qué fechas, mediante acuerdos anuales. Como el agua solo baja en otoño, la ventana es estrecha: en la normativa vigente, del 15 de septiembre al 30 de octubre, es decir, cerca de seis semanas al año. No se permite la entrada de maquinaria pesada a la zona. Los buscadores tantean el terreno clavando una larga varilla de metal en la turba; cuando la varilla choca con una masa dura se marca el punto, y los límites del tronco se determinan mediante sondeos sucesivos. La extracción se hace con pala y azadón, el tronco se divide en piezas transportables, y el hoyo abierto se rellena el mismo día, volviendo a colocar la capa superior. Según los registros, se encuentran troncos a profundidades que superan el metro. Solo entre el diez y el veinte por ciento de la madera extraída resulta apta para trabajar.