Pipas de Catlinita, Argilita y Terracota

La catlinita, la argilita y la terracota son tres materiales pertenecientes a estratos de la historia de la pipa mucho más antiguos que la raíz de brezo. Los tres son de origen pétreo o arcilloso; los tres han cobrado forma en manos de una geografía concreta y de la comunidad que la habitaba.

Por esto se distinguen de los materiales de cazoleta de producción en serie de la era industrial: la medida no es un catálogo de taller, sino la tradición.

Catlinita (Piedra de Pipa)

Geológicamente, la catlinita es una roca de barro metamorfoseada, comprimida en finas capas dentro de la masa de cuarcita de Sioux; en este sentido se considera un tipo de argilita. Es lo bastante blanda como para trabajarla con herramientas manuales, y su color, tirando a rojo, se oscurece al pulirlo. En la bibliografía suele aparecer directamente con el nombre de "pipestone", es decir, piedra de pipa. Las principales canteras se encuentran en torno a Pipestone, en el suroeste de Minnesota. En la zona que hoy queda dentro de los límites del Monumento Nacional Pipestone, las huellas de actividad humana se remontan a más de tres mil años; el uso de la piedra puede rastrearse en registros escritos al menos hasta el siglo XVII.

La persona que dio nombre al material es el pintor estadounidense George Catlin, quien, según los registros, visitó las canteras en 1835 y retrató a los pueblos indígenas de la región. El peso principal de la piedra en la cultura de las Llanuras es ceremonial: la cazoleta de la pipa ceremonial conocida como calumet se talla en su mayoría en esta piedra. Hoy, el derecho a extraer piedra en la zona del monumento se reconoce únicamente a los miembros registrados de la comunidad indígena, y la tradición de talla se mantiene viva.