Catlinite, Argillit und Terrakotta-Pfeifen

Catlinite, Argillit und Terrakotta sind drei Materialien, die weit älteren Schichten der Pfeifengeschichte angehören als die Briarwurzel. Alle drei sind steinernen oder tönernen Ursprungs; alle drei erhielten ihre Form in den Händen einer bestimmten Region und der dort lebenden Gemeinschaft. Darin unterscheiden sie sich von den seriell gefertigten Kopfmaterialien des industriellen Zeitalters: Das Maß ist nicht der Werkstattkatalog, sondern die Tradition.

Catlinite (Pfeifenstein)

Geologisch ist Catlinite ein metamorph überprägter Tonstein, der in dünnen Schichten innerhalb der Sioux-Quarzit-Masse eingeschlossen ist; in dieser Hinsicht gilt er als eine Art Argillit. Er ist weich genug, um mit Handwerkzeugen bearbeitet zu werden, und seine ins Rötliche gehende Farbe dunkelt beim Polieren nach. In der Literatur ist meist unmittelbar von „Pipestone“, also Pfeifenstein, die Rede. Die wichtigsten Abbaustellen liegen im Umkreis von Pipestone im Südwesten Minnesotas. Im heute innerhalb des Pipestone National Monument liegenden Gebiet reichen die Spuren menschlicher Tätigkeit mehr als dreitausend Jahre zurück; die Verwendung des Steins lässt sich in schriftlichen Quellen mindestens bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgen.

Namensgeber des Materials ist der amerikanische Maler George Catlin, der die Abbaustellen Aufzeichnungen zufolge 1835 besuchte und die indigenen Völker der Region porträtierte. Die eigentliche Bedeutung des Steins in der Kultur der Plains liegt im zeremoniellen Bereich: Der Kopf der als Kalumet bekannten Zeremonienpfeife wird überwiegend aus diesem Stein geschnitzt. Das Recht zum Steinabbau im Gebiet des Monuments ist heute ausschließlich eingetragenen Mitgliedern indigener Gemeinschaften vorbehalten, und die Schnitztradition wird weitergeführt.