Catlinite, Argillit og Terrakotta-piber

Catlinite, argillit og terrakotta er tre materialer, der hører til langt ældre lag i pibehistorien end briarroden. Alle tre er af sten- eller lerbaseret oprindelse; alle tre har fået deres form i hænderne på en bestemt geografi og det samfund, der levede i den geografi. På denne måde adskiller de sig fra industrialderens hovedmaterialer med masseproduktion: målestokken er ikke et værkstedskatalog, men en tradition.

Catlinite (Pibesten)

Geologisk set er catlinite en metamorf lersten, sammenpresset i tynde lag inden i Sioux-kvartsitmassen; i denne henseende regnes den som en type argillit. Den er blød nok til at kunne bearbejdes med håndværktøj, og dens rødlige farve mørkner, efterhånden som den poleres. I litteraturen omtales den ofte direkte som "pipestone", altså pibesten. De vigtigste miner ligger omkring Pipestone i det sydvestlige Minnesota. På det område, der i dag ligger inden for grænserne af Pipestone National Monument, kan sporene af menneskelig aktivitet føres over tre tusind år tilbage; brugen af stenen kan i skriftlige kilder følges tilbage til mindst 1600-tallet.

Den, der gav materialet dets navn, er den amerikanske maler George Catlin, der ifølge kilderne besøgte minerne i 1835 og afbildede egnens oprindelige folk. Stenens egentlige betydning i prærie-kulturen er ceremoniel: hovedet på den ceremonielle pibe, kendt som calumet, udskæres for det meste af netop denne sten. Retten til at udvinde sten inden for mindesmærkets område er i dag kun forbeholdt registrerede medlemmer af de oprindelige folk, og udskæringstraditionen videreføres.