La Notion de Pipe « Estate » : le Sens du Terme et le Débat Qui l'Entoure

La pipe estate (en anglais estate pipe) est, dans le langage du commerce, le nom donné à une pipe ayant déjà eu un propriétaire et revendue, le plus souvent après nettoyage et remise en état. En anglais, le mot estate désigne un bien, un patrimoine, et, en un sens plus étroit, la succession laissée par une personne ; en entrant dans le vocabulaire de la pipe, le terme portait cette connotation.

Aujourd'hui, il s'est élargi au point de couvrir presque toute pipe d'occasion, et cet élargissement est à l'origine d'un débat de vocabulaire qui perdure dans le milieu.

Ce Que Couvre le Terme

Dans l'usage courant, un seul critère compte : que la pipe ait déjà appartenu à quelqu'un. Qu'elle ait été fumée ou non n'entre pas en ligne de compte ; une pipe restée des années dans la vitrine d'un collectionneur sans jamais être allumée entre dans cette catégorie, tandis qu'une pipe neuve, jamais sortie de sa boîte et n'ayant pas encore eu de propriétaire, en est exclue. Le fait que le critère soit la propriété distingue le terme des qualificatifs fondés sur l'âge tels que « vintage » et « antique ». C'est pour cette raison que les pipes retrouvées des années plus tard dans le dépôt d'un bureau de tabac fermé, jamais vendues depuis leur fabrication, sont désignées sous un intitulé distinct, « new old stock ». Dans la pratique, les équivalents « used », « pre-smoked » et « pre-owned » sont employés indifféremment les uns pour les autres ; la différence tient le plus souvent au style plutôt qu'au critère. L'étendue de la remise en état varie quant à elle d'un vendeur à l'autre : certains se contentent d'un nettoyage, d'autres remplacent le tuyau (stem) et retravaillent entièrement la surface.