Les Pipes Non Fumables : Verre et Pratt Ware

Les pipes non fumables est le nom commun donné aux objets qui portent la forme d'une pipe mais qui n'ont pas été conçus pour fumer du tabac. En Angleterre, sur la période allant de la fin du 18e siècle au début du 20e siècle, deux groupes de produits répondant à cette définition se distinguent : les pipes en verre et les pipes en terre cuite à décor en relief connues sous le nom de Pratt Ware.

Les caractéristiques qui les distinguent toutes deux de la pipe fonctionnelle sont les mêmes : un corps non poreux, un matériau non résistant à la chaleur et un conduit de fumée impossible à nettoyer. Dans les registres des musées, ces pièces sont classées comme objets décoratifs. Le titre utilisé ici est emprunté au livre de Carol Sheehan sur les pipes en argillite, publié en 1981.

Les Pipes en Verre

Les objets que les souffleurs de verre fabriquaient pour eux-mêmes avec le verre restant en fin de service sont appelés en anglais frigger, whimsy ou pièce de « end-of-day ». Cette habitude, dont les registres remontent jusqu'à l'Allemagne du 15e siècle, a connu son apogée au 19e siècle, et la pipe est devenue, aux côtés de la canne et de la botte, l'une des formes récurrentes. Le centre le plus souvent cité est la verrerie de Nailsea, fondée en 1788 dans le Somerset par John Robert Lucas et fermée en 1873. Toutefois, le « verre de Nailsea » est aujourd'hui davantage le nom d'un style que celui d'un atelier précis : d'autres verreries, notamment celles de Bristol et de Stourbridge, travaillant selon les mêmes techniques, il est souvent impossible de rattacher une pièce à son centre de production.

Dans le décor, le verre fondu est enroulé en filaments sur le corps ou appliqué selon la technique du latticino ; les motifs tachetés, ondulés et annelés sont typiques. Le verre ne résistant pas à la chaleur, ces corps n'ont jamais été conçus pour être allumés. Les exemplaires dépassant un mètre mentionnés dans les sources étaient directement destinés à la vitrine du buraliste. La collection du Victoria and Albert Museum conserve une pipe anglaise en verre datée du début du 19e siècle (C.189-1912).