Collectionner les Pipes Anciennes et les Pipes en Briar : Deux Cultures Distinctes

La collection de pipes anciennes et de pipes en briar est considérée comme deux activités distinctes bien qu'elles se soient constituées autour du même objet. Le matériau de la pièce collectionnee, la manière d'y accéder et les sources d'information consultées étant différents, les deux communautés ne se recoupent que de façon limitée.

L'un des textes traitant directement de cette distinction est l'essai du collectionneur américain Ben Rapaport, spécialiste de l'histoire du tabac, intitulé « The Great Divide: You Are What You Collect » ; l'auteur y précise qu'il présente non pas une conclusion démontrée, mais une observation ouverte à la discussion.

L'Histoire de la Pratique

Dans l'historiographie sociale, la collection d'objets liées au tabac est le plus souvent abordee dans le cadre de la culture de consommation du XXe siècle ; c'est le cas de l'évaluation de Matthew Hilton, chercheur sur l'histoire de la consommation de tabac, dans l'ouvrage Histories of Leisure (Berg, 2002) dirigé par Rudy Koshar. En revanche, il existe des exemples montrant que cette pratique remonte bien plus loin. L'ingénieur civil et antiquaire anglais William Bragge (1823-1884) réunit une collection d'environ treize mille pipes ainsi qu'une bibliothèque couvrant des publications sur le tabac dans presque toutes les langues. Il prépara en 1874 la première liste bibliographique fondée sur cette collection, puis publia en 1880 la Bibliotheca Nicotiana, étendue à 248 pages. Une partie de l'ensemble légué par Bragge à la bibliothèque publique de Birmingham fut perdue dans l'incendie de 1879. Au XXe siècle, Alfred Dunhill, qui publia The Pipe Book en 1924, est reconnu a la fois comme fabricant et comme collectionneur.