Les Pipes Général Dawes et Captain Warren

Les pipes Général Dawes et Captain Warren sont deux modèles en bruyère (funda kökü) produits au cours du premier quart du vingtième siècle, qui s'écartent de l'anatomie classique de la pipe. Dans les deux cas, le tuyau ne part pas du fond du foyer mais d'un point proche de son entrée ; le foyer reste ainsi suspendu sous le tuyau.

Ce dispositif, appelé « underslung » dans la littérature anglaise, répond à une même logique : retenir dans une chambre sous le foyer la part la plus lourde et condensée de la fumée, afin que la fumée qui atteint la bouche soit plus sèche.

La Pipe Général Dawes

Le propriétaire du concept est le Chicagoan Charles H. Lyon. Selon le dépôt de brevet, la demande a été faite en septembre 1920, et le brevet américain n° 1 468 306 a été délivré le 18 septembre 1923. Le document décrit un système à deux chambres : une chambre interne vissée dans le corps externe, laissant entre les deux un long passage de fumée en forme d'hélice. La fumée est aspirée depuis le fond de la chambre interne, ralentit sur ce trajet, changé de direction à plusieurs reprises et dépose une partie des particules solides qu'elle transporté dans la chambre de collecte située en dessous. Le principe, sur le plan de la logique, rappelle la pipe calebasse (calabash). Le modèle, fabriqué sous le nom Lyon Mfg. Co., a été mis sur le marché en 1924 sous le nom « The General » ; dans les exemplaires de série, la chambre interne était en bakélite.

Le nom qui a marqué les esprits pour ce modèle ne vient toutefois pas de son inventeur, mais de son utilisateur. Charles Gates Dawes (1865-1951) fut promu général de brigade en octobre 1918, partagea le prix Nobel de la paix en 1925 pour le plan qui restructura le régime des réparations en Europe après la Première Guerre mondiale, occupa la vice-présidence des États-Unis sous Calvin Coolidge de 1925 a 1929, puis l'ambassade à Londres de 1929 à 1931. Comme il ne se séparait presque jamais de sa pipe dans ses apparitions publiques, la presse britannique surnomma le modèle « Old Underslung ». Lors de la campagne électorale de 1924, son parti utilisa la pipe à la fois comme emblème et comme cadeau ; cette omnipresence dans les journaux transforma rapidement le modèle en un objet reconnu dans tout le pays. La visibilité entraîna aussi des réactions : une affiche de campagne imprimée dans le Maine fut retirée après une objection selon laquelle elle donnait le mauvais exemple aux jeunes ; en 1925, une association antitabac basée à Indianapolis envoya un télégramme à Dawes pour lui demander d'abandonner son habitude. Pour d'autres exemples où une pipe est devenue partie intégrante d'une identité publique, on peut se référer à l'article Fumeurs de pipe célèbres.