David Gerstel

David Gerstel est l'un des écrivains contemporains qui font de la pipe non plus un simple objet, mais le centre du récit. Plutôt que d'écrire des analyses techniques ou des historiques de marque, il produit de courts textes qui se situent entre la fiction et le document ; dans ces textes, une pipe ou un fumoir devient le vecteur d'une histoire qui s'étend sur des siècles.

Son nom s'est fait connaître dans la communauté des amateurs de pipe en grande partie grâce aux récits publiés sur Pipedia.

Vie et Arrière-plan

Selon les archives, Gerstel est un vétéran de la guerre du Vietnam et a pris sa retraite après avoir servi comme officier dans la marine marchande des États-Unis. Après un passé lié à Montréal et au Vermont, il s'est installé dans la ville de Sarnano, dans la région des Marches en Italie, où il a rédigé une partie de ses textes. Son activité d'écrivain ne se limite pas au domaine de la pipe ; il écrit aussi de la fiction historique et des essais, publiés dans des revues littéraires en dehors des archives sur la pipe. On rapporte qu'il écrit sur la pipe et le tabac depuis plus d'un demi-siècle.

Son passé maritime laisse une empreinte nette dans ses textes. Le port, le chargement, le commerce maritime longue distance et les escales où la marchandise change de mains cessent d'être un simple décor dans ses récits pour devenir l'intrigue elle-même. Le fait qu'il s'intéresse, lorsqu'il décrit une pipe, moins à l'établi du maître qu'au trajet par lequel la matière première y est arrivée s'explique par cette habitude.