Histoire des Clubs de Pipe

Les clubs de pipe sont des communautés d'amateurs de pipe et de tabac qui se réunissent à intervalles réguliers, dotées le plus souvent de statuts et d'un système d'adhésion. Leur forme organisée actuelle est un produit du XXe siècle ; l'idée elle-même remonte cependant bien plus loin, aux tables communes des cafés anglais et aux fumoirs séparés des clubs de gentlemen.

La tradition du lieu commun bâti autour de la pipe a, pendant trois siècles, migré du coin de café au salon de club, puis à l'association indépendante.

Le Café : Converser pour un Penny

1. À partir de la seconde moitié du XVIIe siècle, les cafés qui se répandent en Angleterre sont des lieux de rassemblement d'une porosité inhabituelle pour l'époque. Un penny payé à l'entrée donnait droit à s'asseoir des heures durant près du feu, à parcourir les journaux et à participer à la conversation de table. Le tabac faisait naturellement partie de cette ambiance. On les surnommait « universités du penny » car ils permettaient un échange d'informations à bas coût. Vers la fin du XVIIIe siècle, avec la consommation croissante de thé et l'affermissement des clubs à adhésion fermée, les cafés tombèrent en désuétude ; la fonction de lieu de rassemblement fut largement reprise par les clubs de gentlemen. Dans l'exemple du « Two-penny Club », rapporté par des recueils d'histoire sociale et daté du règne de la reine Anne (1702-1714), le règlement écrit voulait que chaque membre bourre sa pipe avec le tabac de sa propre boîte.