David Gerstel

David Gerstel er en af de nutidige forfattere, der løfter piben ud af rollen som blot en genstand og sætter den i centrum af fortællingen. I stedet for at skrive tekniske gennemgange eller mærkehistorier producerer han korte tekster, der befinder sig et sted mellem fiktion og dokumentar, hvor en pibe eller et tobaksrum bliver bæreren af en historie, der spænder over århundreder. I pibemiljøet er hans navn i høj grad blevet kendt gennem fortællinger udgivet på Pipedia.

Liv og Baggrund

Ifølge kilderne er Gerstel veteran fra Vietnamkrigen og gik på pension som officer i USA's Merchant Marine (handelsflåde). Efter en fortid knyttet til Montreal og Vermont slog han sig ned i byen Sarnano i den italienske region Marche, hvor han også har forfattet en del af sine tekster. Hans forfatterskab er ikke begrænset til pibeområdet; han skriver også historisk fiktion og essays, og hans tekster udgives også i litterære tidsskrifter uden for pibearkiverne. Det fortælles, at han har skrevet om piber og tobak i mere end et halvt århundrede.

Hans fortid til søs sætter et tydeligt spor i teksterne. Havnen, lastningen, den langdistance søfart og de mellemstationer, hvor varen skifter hænder, ophører i hans fortællinger med at være kulisse og bliver selve handlingens omdrejningspunkt. At han, når han skildrer en pibe, interesserer sig mere for, hvordan råmaterialet er kommet dertil, end for mesterens værksted, forklares med denne vane.