David Gerstel

David Gerstel ist einer der zeitgenössischen Autoren, die die Pfeife aus einem bloßen Gegenstand herausholen und in den Mittelpunkt der Erzählung stellen. Statt technischer Abhandlungen oder Markenhistorien schreibt er kurze Texte, die zwischen Fiktion und Dokumentation stehen; in ihnen wird ein Pfeifenkopf oder ein Tabakzimmer zum Träger einer über Jahrhunderte reichenden Geschichte. In der Pfeifengemeinschaft wurde sein Name vor allem durch seine auf Pipedia veröffentlichten Erzählungen bekannt.

Leben und Hintergrund

Den Aufzeichnungen zufolge ist Gerstel Vietnam-Veteran und diente als Offizier in der United States Merchant Marine, aus der er im Ruhestand ausschied. Nach einer Vergangenheit mit Bezügen zu Montreal und Vermont ließ er sich in der Stadt Sarnano in der italienischen Region Marken nieder, wo er auch einen Teil seiner Texte verfasste. Seine schriftstellerische Tätigkeit beschränkt sich nicht auf den Pfeifenbereich; er schreibt auch historische Fiktion und Essays, seine Texte erscheinen auch in Literaturzeitschriften außerhalb der Pfeifenarchive. Berichten zufolge schreibt er seit über einem halben Jahrhundert über Pfeifen und Tabak.

Seine seemännische Vergangenheit hinterlässt in seinen Texten eine deutliche Spur. Hafen, Verladung, Fernhandel zur See und die Zwischenstationen, an denen die Ware den Besitzer wechselt, werden in seinen Erzählungen nicht bloß zur Kulisse, sondern zur Handlung selbst. Dass er beim Erzählen einer Pfeife weniger an der Werkbank des Meisters, sondern mehr daran interessiert ist, wie der Rohstoff dorthin gelangte, wird mit dieser Prägung erklärt.