Frank Burla: Oprichter van de Chicago Pijpenbeurs

Frank Burla (1943 - oktober 2021) was een Amerikaanse verzamelaar die internationale bekendheid genoot als antieke-pijpenverzamelaar en die de Chicago-beurs oprichtte, tegenwoordig een van 's werelds grootste pijpenbijeenkomsten. Hij werd geboren in Chicago Heights, ten zuiden van Chicago. Hij werkte jarenlang als speciaal agent bij de FBI; in 1994 ging hij met pensioen, en pas daarna begon zijn eigenlijke werk binnen de pijpengemeenschap.

Van Kelderverzameling Naar Huisbeurs

Burla's interesse ging uit naar antieke pijpen, vooral naar bewerkte zeeschuim stukken uit de 19e eeuw; zijn verzameling groeide na verloop van tijd uit tot een klein museum in de kelder van zijn huis. Naar verluidt verhuisde hij deze opstelling later naar een appartement in Naperville. In 1983 haalden hij en zijn vrouw Annette het meubilair uit de woonkamer van hun huis en verwelkomden ze daar de eerste Chicagoland Antique Pipe Show. In diezelfde jaren organiseerde Dennis Di Piazza, die de Tinder Box-winkel in Schaumburg runde, een aparte beurs die zich vooral op briar richtte; de twee evenementen fuseerden in 1988 in het Pheasant Run Resort in St. Charles.