Les Mélanges Dunhill : Catalogue et Histoire de l'Emballage

Les mélanges Dunhill désignent l'ensemble des mélanges nommés issus de la boutique de tabac ouverte par Alfred Dunhill en 1907, sur Duke Street à Londres. La manière dont le catalogue s'est étoffé puis retreci au fil des ans fait l'objet de l'article Tabacs à pipe Dunhill : 1907-1990, tandis que le caractère propre à chaque mélange et ses équivalents actuels sont traités dans l'article Mélanges de tabac Dunhill.

On s'intéresse ici au versant moins connu du catalogue : les formes sous lesquelles le tabac était conditionne, la manière dont une recette était consignée dans le carnet, et ce qui changeait lorsque le mélange était confié à une autre installation.

Le Tabac Vendu A l'Unite

Le premier bond du catalogue côté emballage est même antérieur aux mélanges nommés. Présentées en 1910, les « Self-Filling Tobacco Cartridges » étaient des cylindres de tabac pressé enveloppes de papier ; au lieu de peser et de bourrer, le fumeur inserait directement le cylindre prêt à l'emploi dans le foyer. Le produit se vendait donc à l'unité, non au poids. Le dispositif fut breveté en 1910, et sa portée élargie en 1918 et en 1920. Le défaut du système est apparu avec le temps : la bonne tenue du cylindre dépendait du maintien du diamètre intérieur du foyer, c'est-à-dire d'un alésage régulier de la pipe. Les cartouches sont restées au catalogue jusqu'aux années de la Seconde Guerre mondiale ; selon les archives, le prince de Galles Édouard et son frère George VI comptaient parmi ceux qui préféraient cette forme.

La seconde innovation répondait aux conditions du front. À partir de 1915, les mélanges furent aussi proposés en pains presses d'un quart de livre, enveloppes de feuille de plomb ; l'enveloppe extérieure était en tissu et pouvait, à mesure que le tabac s'effritait, servir de blague. Ce « paquet de campagne » est resté au catalogue sous une forme inchangée jusque dans les années 1960. Les mêmes années virent la proposition, pour les troupes, de mélanges temporaires nommés Campaign Plug et Campaign Mixture, ainsi que d'une Campaign Pipe sobre destinée aux achats en gros.