Morta (Chene des Marais)

La morta est un bois de chêne au premier stade de fossilisation, enfoui dans une tourbière ou un lit de rivière et resté des millénaires en milieu prive d'oxygène. On la connaît aussi sous le nom de chêne des marais (bog oak) ; dans les Balkans, elle est appelée « abonos ».

Les sources donnent des fourchettes variables pour la durée d'enfouissement ; on évoque typiquement des troncs âgés de 2 000 à 6 000 ans. Aux côtés de la racine de bruyère (briar) et de l'écume de mer, c'est un matériau de foyer de pipe rare mais qui s'est fait une place respectee grâce à ses qualités propres.

Formation et Propriétés

Le milieu acide et prive d'oxygène de la tourbière préserve le tronc enfoui de la decomposition. Au cours de cette longue attente, les tanins du chêne réagissent avec les mineraux ferreux présents dans l'eau et le bois s'assombrit progressivement ; le noir est la couleur la plus connue, mais on rencontre aussi des blocs de morta aux tons cuivre et or. Ce « lessivage » naturel, étalé sur des millénaires, élimine en grande partie du bois les tanins, résines et matières similaires. C'est pourquoi la morta est considérée comme entièrement neutre au goût : les saveurs boisées que le briar peut apporter à la fumée sont absentes de la morta.

Selon les données des fabricants, une teneur en minéraux pouvant dépasser dix pour cent rend le foyer extraordinairement résistant à la combustion. Sa structure poreuse et de faible densité absorbe en revanche très bien l'humidité et la condensation ; c'est pourquoi les pipes en morta sont généralement légères.