Jobert (Johan Slabbert)

Jobert est le nom de l'atelier de pipe que Johan Slabbert dirigeait seul dans le quartier de Goodwood, à Cape Town, en Afrique du Sud. Le nom de la marque est formé des premières syllabes du prénom et du nom du maître, et c'est sous cette forme qu'il figure sur le poinçon frappé sur le col.

Le prénom du maître apparaît dans les sources sous les deux graphies Johan et Johann ; c'est la forme la plus courante, Johan, qui a été retenue ici. Slabbert n'est pas issu d'une tradition de compagnonnage ; il a appris la fabrication de pipes en autodidacte.

Le Parcours du Maître

L'orientation de Slabbert vers la pipe prolonge le travail du bois qu'il poursuivit après sa retraite en 1992 : sculpture, tournage et restauration de vieux meubles l'avaient, au fil des années, familiarisé avec les outils à main et les bois durs. Selon les sources, le point de départ de l'atelier se situe en octobre 2000 ; on ne dispose toutefois d'aucun registre indépendant, du type registre du commerce, pour confirmer cette date. Dans les années suivantes, les liens qu'il noua par Internet firent sortir Slabbert d'une activité purement locale ; le maître devint membre de clubs de pipe à Stuttgart, Buenos Aires et au Brésil.

Il partagea un temps l'atelier avec Leon du Preez, qui travaillait lui aussi à Goodwood. On rapporte qu'après la mort de du Preez, Slabbert cessa de fabriquer des pipes et ne reprit jamais ses outils. On indique que le maître est mort en 2016 ; la date du 22 mai 2016, souvent citée, repose sur une seule source et n'a pu être confirmée par un registre indépendant. On sait que ses outils sont passés à son petit-fils Wesley Slabbert ; on ignore si la production s'est poursuivie entre ses mains.