Mattner

Mattner est un atelier de pipes sud-africain ayant travaillé à Johannesburg dans la seconde moitié du vingtième siècle, tirant son nom de son fondateur Willi Mattner. Sa production n'a jamais atteint l'échelle industrielle ; la marque est aujourd'hui surtout connue par les pipes que l'on retrouve sur le marché de l'occasion, portant sous le fourneau le poinçon « MATTNER JOHANNESBURG ».

De la Marine à la Pipe

Ce n'est pas par choix mais du fait de la guerre que Mattner est resté en Afrique du Sud. Né en 1914 dans la région frontalière polono-russe, Willi Mattner quitta le foyer familial à quatorze ans pour rejoindre la marine marchande allemande ; au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il était officier mécanicien sur un navire alors amarré dans le port de Durban. Le navire, immatriculé à Hambourg, fut saisi ; l'équipage fut retenu jusqu'à la fin de la guerre dans des camps d'internement autour de Pretoria. La paix venue, il n'y avait plus d'Allemagne où retourner. Mattner travailla un temps dans la construction navale à Durban, où il se maria, avant de s'installer à Johannesburg auprès de la famille de son épouse.

C'est dans l'atelier de cette famille qu'il apprit le métier. La boutique portait alors le nom de Samek's Pipe Hospital, et comme son nom l'indique, son activité principale n'était pas tant la fabrication de pipes neuves que la réparation. La personne qui lui transmit le savoir-faire était un sculpteur ayant appris son art en Autriche, dans l'atelier de pipes en écume de mer d'Andreas Bauer ; une tradition artisanale d'Europe centrale se trouva ainsi transplantée à Johannesburg. Le nom de l'atelier changea par la suite pour devenir Mattner's Pipe Hospital.