Sydney P. Ram

Sydney P. Ram est un maître pipier et buraliste ayant exercé à Chicago dans les années 1930 et au tout début des années 1940. Sa boutique se trouvait au 59 West Monroe, dans le Loop, le quartier des affaires du centre-ville.

Le nom de Ram reste aujourd'hui associé aux pipes qu'il a laissées derrière lui ainsi qu'à un manuel qu'il a rédigé sur l'art de fumer la pipe ; comme sa production était limitée en nombre, il est surtout connu par le biais du marché de la collection d'occasion.

La Boutique et la Production

L'entreprise de Ram n'était pas un simple point de vente, mais aussi un petit atelier de fabrication et de service. Un catalogue promotionnel de seize pages datant de l'époque de la boutique nous est parvenu et constitue le document le plus concret sur le fonctionnement de l'entreprise. Le catalogue précise que les blocs de briar utilisés pour les pipes provenaient d'Algérie et de Corse. Selon le même document, l'entreprise préparait ses propres mélanges de tabac et effectuait aussi les réparations de pipes sur place ; le client pouvait ainsi trouver, sous le même toit, pipes, mélanges de tabac et service d'entretien.

Les pipes portent généralement l'estampille manuscrite « Sydney P. Ram ». On trouve également dans le jeu d'estampilles les mentions « straight grain » (droit fil) ou « imported briar » (bruyère importée), qui précisent la nature du bloc. Les pipes de Ram étaient polies dans un ton clair ; selon les récits, cette surface virait au brun foncé avec une rapidité inhabituelle à l'usage.