Un Dunhill ES aux Enchères : Là Où l'Estampille et la Photo Se Contredisent

Un Dunhill ES aux enchères est un petit cas cité pour illustrer jusqu'où la lecture des estampilles peut mener en matière de collection. John C. Loring avait examiné, uniquement à partir du texte de l'annonce et des photographies, une pipe mise en vente aux enchères en ligne, et avait relevé une incohérence entre ce que disait l'inscription sur la tige et ce que montrait le fourneau.

Selon l'inscription, la pipe était un ES de 1923, c'est-à-dire la forme Canadian à long col de la marque.

L'Affirmation de l'Estampille

Le signe qui rattachait l'annonce à 1923 était en réalité unique : un chiffre 3 estampé à mi-hauteur et souligné, juste après le numéro du brevet du tube intérieur (inner tube). Dans le système d'estampillage de Dunhill, ce petit chiffre est un code d'année, et 3 correspond à 1923. Sur la même face de la tige figuraient la mention MADE IN ENGLAND et le code de forme ES ; sur la face opposée, la ligne DUNHILL au-dessus de LONDON, ainsi que l'estampille H.W. indiquant un travail à la main. Le vendeur présentait le fourneau comme un billiard Bruyère à col de section ovale, donnait des mesures d'environ quinze centimètres de longueur et quatre centimètres et demi de hauteur de fourneau, et ajoutait que les estampilles s'étaient affaiblies à force de polissages répétés et que le tube métallique intérieur manquait.