Datation des Tabacs en Boîte Anglais

La datation des tabacs en boîte anglais consiste à déduire, à partir de la boîte elle-même et des inscriptions qu'elle porte, l'âge d'une boîte de tabac à pipe conditionnée en Grande-Bretagne. Les boîtes ne portent aucune date de fabrication ; le collectionneur resserre l'intervalle en superposant des indices indirects qui se confirment mutuellement. Le recueil le plus consulté de ces indices est l'étude publiée en 1999 par John C. Loring.

Pourquoi Chercher l'Âge

L'âge de la boîte répond à deux questions distinctes. La première concerne la maturation : dans la tradition du mélange anglais, l'usage d'additifs étant limité, le goût dépend en grande partie du poids et de la chimie propre de la feuille ; les feuilles de Virginie et d'Orient à forte teneur en sucre continuent d'évoluer pendant des décennies en boîte fermée, si bien que le vieillissement du tabac est ici directement une question de goût. La seconde concerne l'identité. Un même mélange, sous une même étiquette, peut selon l'année de sa mise en boîte provenir d'une firme complètement différente, voire d'un pays différent : l'industrie tabatière britannique s'est concentrée à partir des années 1970, et vers les années 1990, la fabrication de la plupart des mélanges avait basculé vers le continent européen. Un seuil comparable est rapporté du côté des matières premières : selon les sources, la Syrie aurait, dans les années 1970, restreint l'usage du bois de fumage afin de préserver son patrimoine forestier, ce qui aurait fait disparaître le latakia syrien du marché.