Formes Calebasse en Bruyère : Distinction Entre Foyer Surélevé et Coupe Encastrée

Les formes calebasse en bruyère englobent une vaste famille qui recrée en une seule pièce de bois la silhouette de la pipe calebasse à deux pièces. Les pipes situées aux deux extrémités de cette famille ne se ressemblent guère : chez l'une, le foyer se dresse comme une masse séparée au-dessus du corps ; chez l'autre, l'ouverture du foyer est coupée à plat, au même niveau que le corps.

Ce qui fait qu'une pipe est considérée comme une calebasse fait donc l'objet de discussions régulières entre collectionneurs.

Le Critère : la Position du Foyer sur la Pipe Calebasse

Le fondement de cette distinction repose sur la structure même de la pipe calebasse. La circulaire n° 41 de 1909, rédigée par David Fairchild et G. N. Collins pour le Département de l'Agriculture des États-Unis, décrit étape par étape la culture de la calebasse à pipe d'Afrique du Sud (Lagenaria) : le col, encore souple, est courbé à l'angle voulu à l'aide de piquets fixés sur des planches perforées ; une fois séché et durci, le bout large est coupé ; le foyer est fixé en place avec du mortier de plâtre, et la partie visible du mortier est recouverte d'une fine bande de liège. La planche de pipes de cette même publication montre que le foyer en écume de mer peut s'insérer sur le corps à deux hauteurs différentes. Si le foyer est enfoncé dans le col en laissant intacte la ligne extérieure de la calebasse, on parle de coupe encastrée (sunken cup) ; s'il coiffe la calebasse comme un chapeau et déborde sur les côtés, on parle de foyer surélevé (top bowl). On connaît également des exemples anciens de pipes calebasse où la coupe encastrée était fermée par un couvercle en argent.