Gutta-percha et Redmanol

La gutta-percha et le Redmanol sont deux matériaux essayés pour la fabrication de l'embouchure (stem) de pipe, aujourd'hui tous deux abandonnés. Il n'existe entre eux aucune parenté chimique : l'un est un thermoplastique d'origine végétale tiré d'arbres d'Asie du Sud-Est, l'autre l'un des premiers produits de l'industrie plastique américaine, une résine synthétique.

Leur point commun est d'avoir été proposés comme substituts à l'ambre et au caoutchouc durci, et de n'avoir, ni l'un ni l'autre, réussi à s'imposer durablement. On les rencontre surtout sur des pipes à fourneau en bruyère, ainsi que sur des fume-cigares et fume-cigarettes.

Qu'Est-ce Que la Gutta-percha

La gutta-percha s'obtient par purification et coagulation de la sève d'arbres du genre Palaquium, de la famille des Sapotaceae ; son nom vient du malais. Elle se ramollit à la chaleur et durcit en refroidissant, conservant la forme donnée ; contrairement au caoutchouc, elle ne reprend pas sa forme d'origine par élasticité. Sa capacité à être moulée en a fait, au XIXe siècle, une matière première recherchée par l'industrie. L'isolation des câbles télégraphiques sous-marins, l'obturation canalaire en dentisterie et les balles de golf dites « guttie » figurent parmi ses usages les plus connus.

La première personne à avoir étudié ce matériau en Europe est John Tradescant, qui en rapporta un échantillon d'Extrême-Orient en 1656 et le nomma « mazer wood ». Il fallut deux siècles pour qu'il entre en usage pratique, lorsque le médecin William Montgomerie, au service britannique, en découvrit la valeur médicale ; la Royal Society of Arts lui décerna en 1843 une médaille d'or.