ガッタパーチャとレッドマノール

ガッタパーチャとレッドマノールは、パイプの吸い口(ステム)の素材として試みられ、今日ではいずれも姿を消した素材である。両者に化学的な血縁関係はない。一方は東南アジアの樹木から採れる植物性の熱可塑性樹脂であり、もう一方はアメリカのプラスチック工業初期の製品のひとつである合成樹脂だ。

共通するのは、琥珀や硬化ゴムの代替として候補に挙げられながら、いずれも定着できなかった点である。両方とも多くはブライヤーのボウルを持つパイプに、また葉巻や紙巻きタバコの吸い口にも見られる。

ガッタパーチャとは何か

ガッタパーチャは、アカテツ科パラキウム属の樹木の樹液を精製し凝固させて得られる。名称はマレー語に由来する。加熱すると軟化し、冷えると硬化して与えられた形を保つ。ゴムと違って元の形に戻る弾性はない。型に流し込める性質から、19世紀の工業界で求められる原料となった。海底電信ケーブルの絶縁材、歯科における根管充填材、そして「ガッティ」と呼ばれたゴルフボールが、最もよく知られた用途である。

この素材をヨーロッパで最初に調べた人物は、1656年に極東から標本を持ち帰り「メイザーウッド」と名付けたジョン・トラデスカントである。実用化はそれから二世紀後を待つことになり、イギリス勤務の医師ウィリアム・モンゴメリーがこの素材の医療上の価値に気づいたことを受け、王立技芸協会は1843年に彼に金メダルを授与した。