Lemonwood (Bois de Citronnier)

Lemonwood est, dans la communauté des amateurs de pipe, le nom donné au bois du tronc de citronnier (Citrus limon). C'est l'un des bois les plus rarement rencontrés parmi ceux utilisés dans la fabrication de pipes. On peut néanmoins évoquer un atelier qui travaille ce matériau de façon suivie, ne serait-ce que par intermittence : l'atelier Spanu, fondé en 1979 à Laerru par Tommaso Spanu et poursuivi depuis 1999 à Sassari.

Selon les archives, aucun autre fabricant n'est connu pour retravailler le bois de citronnier de manière répétée. Les pipes qui en sortent se distinguent par le poinçon LIMONE, frappé sur le flanc du fourneau ; le mot signifie « citron » en italien.

Une Confusion de Dénomination

En anglais, le nom « lemonwood » est utilisé pour deux arbres distincts, ce qui trompe facilement quiconque se penche sur ce matériau. Dans la littérature de menuiserie, le lemonwood désigne l'espèce Calycophyllum candidissimum, originaire d'Amérique centrale et de Cuba, prisée pour les arcs, les cannes à pêche et les ouvrages de tournage. Le lemonwood dont il est question pour la pipe est en revanche le citronnier lui-même. La densité sèche des deux bois se trouve, par coïncidence, être proche l'une de l'autre, mais leurs géographies et leurs circuits commerciaux sont entièrement distincts. Lorsque « lemonwood » apparaît dans la description d'une pipe, on peut déduire de quel bois il s'agit d'après le lieu où se trouve le fabricant.