Tabacs
Coupes de Tabac
Les coupes qui définissent les formes de vente du tabac à pipe - ruban, flocon, plaquette et corde - influencent presque tous les aspects de l'expérience de fumage, de la vitesse de combustion à l'intensité du goût.
Les coupes de tabac (tobacco cuts) désignent les formes physiques que prend le tabac à pipe lors de sa préparation à la vente. Le même mélange acquiert un tout autre caractère selon qu'il est découpé en fins rubans, pressé et tranché, ou torsadé pour former une corde.
La coupe détermine presque tout dans l'expérience du fumeur : la vitesse de combustion, la température de la fumée, l'intensité du goût, jusqu'au rituel de préparation du tabac avant de le mettre en pipe. C'est pourquoi la connaissance des coupes est considérée comme le complément naturel de la connaissance des variétés, telles que le Virginia ou le Burley. Les équivalents français des noms de coupes n'étant pas encore fixés, les termes internationaux sont conservés ci-dessous à côté des désignations descriptives en français.
Principales Coupes
| Coupe | Définition | Effet sur le fumage |
|---|---|---|
| Ruban (ribbon) | Tabac vrac découpé en fins et longs rubans ; la norme des mélanges tout prêts | Facile à bourrer, brûle de façon régulière et prévisible |
| Fil fin (shag) | Longs fils coupés très finement | Brûle bien même bourré serré ; brûlant vite, il exige de l'attention |
| Flocon (flake) | Fine tranche découpée dans un bloc de tabac pressé pendant des jours sous pression et chaleur | Brûle lentement et frais ; le goût est intense, la préparation nécessaire |
| Flocon brisé (broken flake) et prêt à l'emploi (ready rubbed) | Flake brisé ou effiloché en usine | Fait le pont entre le goût du flake et la praticité du ruban |
| Plaquette (plug) | Bloc pressé non tranché ; le fumeur découpe lui-même sa tranche | Conserve longtemps son humidité et sa fraîcheur ; la forme la plus exigeante |
| Corde (rope/twist) | Feuilles non pas pressées mais torsadées en corde | Intense, puissant, souvent riche en nicotine |
| Pièce de monnaie (coin/curly) | Rondelles obtenues en tranchant transversalement une corde ou un rouleau pressé | Brûle lentement ; se bourre entière ou émiettée |
| Gâteau friable (crumble cake) | Bloc obtenu en pressant légèrement du tabac coupé en ruban | S'émiette facilement du bout des doigts ; conserve son humidité comme le plug |
| Coupe en cubes (cube cut) | Tabac pressé découpé en petits cubes | Les morceaux épais brûlent lentement et fraîchement |
Certaines de ces formes se sont identifiées à des traditions précises. Le "shag" que les récits font fumer à Sherlock Holmes n'est autre que cette coupe en fils fins. L'Escudo, considéré comme l'emblème de la coupe en pièces de monnaie, est un mélange Virginia-Perique ; les exemples classiques de la coupe en cubes reposent quant à eux sur le Burley. Le gâteau friable est également connu comme une forme relativement récente, adoptée par des petits producteurs modernes tels que Cornell & Diehl.
Comment le Pressage Modifie-t-il le Goût ?
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