Bessai:クリーブランド・アーケードで二世代続いたパイプ店

Bessaiは、オハイオ州クリーブランドで二世代にわたり同じ住所で営業してきたパイプ店の名称である。その名は、長年一人で店を切り盛りしたジョン・ベサイに由来する。同じ人物が作業台でパイプを成形し、持ち込まれたパイプを修理し、店のタバコ棚にも目を配っていた。

彼の後を継いだのは息子のハーブ・ベサイである。ベサイの名は、アメリカのパイプ史の中で広範な生産網によってではなく、狭い地域で長年守られた手仕事によって知られている。

アーケード内の店舗

店の開業は、記録上おおよそ1898年とされている。所在地は、クリーブランドのユークリッド通りとスペリオル通りの間に伸びる、1890年に開業したガラス張りのヴォールト天井を持つアーケード内である。このアーケードは市中心部で最も賑わう屋内商業施設であり、そこに店を構えることは職人の工房にとって安定した客足を意味した。

店舗は二部屋からなる小さな造りであった。手前の部分は販売と修理に充てられ、奥の部分が作業場であった。ベサイのパイプは最初から最後まで、この奥の部屋で一人の手によって成形されていた。作業場での時間は、店の閑散期に合わせて調整されていた。このような体制の当然の帰結として生産量は少なかった。生み出されたわずかなパイプの多くは店の常連客の間にとどまり、その外へ出る例はほとんどなかった。