Bessai: en Pibeforretning i Cleveland Arcade Gennem To Generationer

Bessai er navnet på en pibeforretning, der i to generationer arbejdede på samme adresse i byen Cleveland i Ohio. Navnet stammer fra John Bessai, der i mange år alene drev forretningen: samme mand formede piber ved bænken, reparerede indleverede piber og passede forretningens tobakshylde. Efter ham videreførte sønnen Herb Bessai virksomheden. Navnet Bessai forbindes i amerikansk pibehistorie ikke med et bredt produktionsnetværk, men med et håndværk, der er bevaret i en snæver kreds gennem mange år.

Forretningen i Arcade

Ifølge optegnelserne åbnede forretningen omkring 1898. Adressen var Arcade-passagen med sit glasoverdækkede hvælv, som blev taget i brug i 1890 og strækker sig mellem Euclid og Superior Avenue i Cleveland; denne passage, der var byens travleste indendørs indkøbsbygning, betød en jævn kundestrøm for et håndværksværksted.

Lokalet bestod af to rum og var lille. Den forreste del var afsat til salg og reparation, mens den bageste del var arbejdsbænken. Bessais piber blev formet fra start til slut i dette bagerste rum af én person alene; arbejdstiden ved bænken blev indrettet efter forretningens rolige stunder. En naturlig konsekvens af en sådan ordning var et lavt produktionsvolumen. De få piber, der blev fremstillet, forblev for det meste inden for forretningens egen kundekreds, og kun få eksemplarer nåede uden for denne kreds.