Bessai: en Pipaffär i Cleveland Arcade Genom Två Generationer

Bessai är namnet på en pipaffär som verkat på samma adress i Cleveland, Ohio, genom två generationer. Namnet kommer från John Bessai, som under många år ensam drev affären: samma person formade pipor vid bänken, reparerade inkomna pipor och skötte affärens tobakshylla. Efter honom fördes verksamheten vidare av sonen Herb Bessai. Namnet Bessai förknippas i amerikansk piphistoria inte med ett brett tillverkningsnät, utan med ett hantverk som bevarats under många år inom en snäv krets.

Affären i Arcade

Affärens öppning uppges i register ha skett omkring 1898. Adressen var Arcade-passagen med glastak, som öppnade 1890 och sträcker sig mellan Euclid Avenue och Superior Avenue i Cleveland; denna passage, stadskärnans mest trafikerade inomhusgalleria, innebar för en hantverksverkstad en jämn ström av kunder.

Lokalen bestod av två rum och var liten. Det främre utrymmet var avsatt för försäljning och reparation, det bakre var bänken. Bessais pipor formades från början till slut i just detta bakre rum, av en enda hand; öppettiderna vid bänken anpassades efter affärens lugnare stunder. Ett sådant upplägg gav naturligt en låg produktionsvolym. De få pipor som blev till stannade oftast inom affärens egen kundkrets, och få exemplar nådde utanför den.