クレイ(粘土パイプ製造者たち)

クレイとは、単一のブランドではなく、粘土パイプを作る工房や工場の総称である。クレイパイプの技術は三世紀にわたりヨーロッパの多くの国で互いに独立した中心地を築き、それぞれの中心地が独自の型のレパートリーと刻印の伝統を発展させてきた。本項では、それらの中心地と、名の知られた製造者たちをまとめて扱う。

品質の違い

粘土パイプの品質を決めるのは、使用する原料そのものよりも、粘土の練り方である。工房製の製造では、きめ細かい白色のパイプ用粘土をまず長時間叩いて内部の空気を完全に抜く。各ボウルは型に入れる前に手で紐状に丸められ、煙道は細い針金で穿たれ、焼成も温度を見ながら行われる。伝統的な製品は釉薬をかけずに仕上げられる。

この労力を要する方法に対し、流動性のある泥を型に流し込む磁器(ポーセリン)技法がある。安価に量産できるこの方法で作られたパイプは多孔質のままで、喫味に独自の風味を混ぜてしまう。愛好家たちはこれらを粘土パイプとはみなさないことが多い。良質な粘土パイプが誇る点はまさにここにある――ボウルは煙草の味に何も加えないのである。一方で粘土製のボウルは他の素材に比べてはるかに熱くなるため、これらのパイプは喫煙しづらいとされる。今日でも主に愛好家や歴史再現団体の手に見られる。

粘土パイプにはもう一つ、考古学的な遺産がある。何世紀もの間、使い捨ての品として扱われ捨てられてきたため、発掘層には折れた軸やボウルの破片が大量に見つかる。産業考古学では、これらの破片を地層の年代決定における信頼できる指標として利用している。