Pamplin:バージニアのクレイパイプの町

Pamplinは、バージニア州アポマトックス郡にある町の名であり、かつそこで行われたクレイパイプ製造の呼称でもある。一人の職人や一つの商標ではなく、二世紀にわたって続いた製造の伝統そのものの名である。

まず家庭内で、その後は町の外れに建てられた工場で、数百万本のクレイパイプがここで成形されてきた。アメリカ考古学において「Pamplin」という名は、発掘されたパイプの破片の年代を推定する際の基準としても言及される。

家内制手工業から工場へ

伝えられるところによれば、この地域でのパイプ製作は最初のヨーロッパ系入植者が到来した1740年代にまでさかのぼる。長らく家内制手工業として続けられたこの仕事は、多くの場合女性が担う小規模な営みであった。この地方特有の濃い赤色の粘土を手や単純な型で成形し、家の近くに設けた窯で焼成していた。この製造を特徴づけていたのは原材料であった。イギリス製のパイプで使われる白いカオリンではなく、地元産の赤い粘土が使われていたため、Pamplinのパイプは一目で見分けがついた。

規模が変わったのは1879年頃のことで、町の外れにパイプ工場が稼働を始めた。記録によれば、この施設の創設者はオハイオ州アクロンに拠点を置くE. H. Merrill Co.であるとされる。工場には、脚踏み式で交換可能な金属製の型を取り付けたプレス機が備えられており、これにより家内製造者が一つひとつ手作業で作り出していた形状を大量生産できるようになった。工場と家庭の作業台はいくつかの型を共有していたが、それぞれに固有の形状も存在した。