ミンサー(トレイシー・ミンサー)

ミンサーは、アメリカ人パイプ職人トレイシー・ミンサーの名で呼ばれる工房である。ミンサーの名を最も広めたのは、1934年に創設したカスタム・ビルトのブランドで、厚壁で深く彫り込まれた表面を持つこれらのパイプは、当時主流だった繊細で艶やかなイギリス様式とは正反対の外観を打ち出した。

記録によれば、工房は1938年から1946年にかけてインディアナポリスで活動しており、それ以前についてはシカゴの名が挙げられている。

カスタム・ビルト時代

ブランド名は1946年、ミンサーがユージン・J・リッチ社と提携した後、ハイフン付きの表記から一語のカスタムビルト(Custombilt)の表記に変わった。販売網の拡大と、ブランドが長年にわたって記憶されることになる「親指の指紋のように一人ひとりに異なる」というキャッチコピーも同じ年代に重なる。コレクターの間では、ハイフン入りの刻印がミンサー時代を、ハイフンなしの表記がそれ以降の年代を指すとされ、これに加えて重厚なボディと粗いラスティック質感も、ミンサーの手による作品の識別マークとされている。

1950年代初頭にはミンサーの経済状況が悪化し、カスタムビルトの生産を続けられなくなっただけでなく、ブランド名に対する権利も失うことになった。この後のブランドの経緯は別の話であり、カスタム・ビルトの項で扱われる。