Mincer (Tracy Mincer)

Mincer is de werkbank die genoemd is naar de Amerikaanse pijpenmaker Tracy Mincer. Mincers eigenlijke bekendheid komt van het merk Custom-Bilt, dat hij in 1934 oprichtte; met hun dikwandige, diep gegraveerde oppervlakken vormden deze pijpen een uiterlijk dat lijnrecht tegenover de fijne, gepolijste Engelse stijl van die tijd stond. Volgens de registers werkte het atelier van 1938 tot 1946 in Indianapolis, terwijl voor de periode daarvoor Chicago wordt genoemd.

De Custom-Bilt-Jaren

De naam van het merk veranderde in 1946, na de samenwerking die Mincer aanging met Eugene J. Rich, Inc., van de gekoppelde schrijfwijze naar één woord, namelijk de vorm Custombilt. Ook de uitbreiding van het distributienetwerk en de reclameslogan van het merk, die nog jarenlang zou worden herinnerd — "zo persoonlijk als een vingerafdruk" — vallen in dezelfde periode. Onder verzamelaars wordt aangenomen dat de gekoppelde stempel wijst op de Mincer-periode, en de ongekoppelde schrijfwijze op de latere jaren; daarnaast gelden de zware romp en de grove rustieke textuur ook als onderscheidende kenmerken van exemplaren die uit Mincers handen zijn gekomen.

Begin jaren 1950 verergerden Mincers financiële moeilijkheden; hij kon de productie van Custombilt niet volhouden en verloor ook zijn recht op de merknaam. Het vervolg van het merk na deze datum is een apart onderwerp en wordt behandeld in het artikel Custom-Bilt.