カスタム=ビルト(Custombilt)

カスタム=ビルトは、アメリカでトレーシー・ミンサーが1930年代に創業した、大ぶりなボウルと粗く彫られた表面で知られるブライヤーパイプのブランドである。このブランドは半世紀にわたり互いに独立したいくつもの会社の手で製造されてきたため、アメリカのパイプ製造史の中でも最も込み入った由来を持つものの一つとなっている。

「Custom-Bilt」と「Custombilt」という二通りの綴りが存在するのも偶然ではない。この違いは、所有者の交代が刻印に反映された結果である。

トレーシー・ミンサーの時代

記録によれば、ミンサーは1930年代初頭、シカゴのある薬局の葉巻売り場で働いていたときにパイプ作りを始めたとされる。ブランドの誕生年は資料によって一致しない。最も多く繰り返される年は1934年であるが、この主題の主要な研究者ウィリアム・E・アンガー・ジュニアの著書では、話は1929年にまで遡らせられている。この不確かさに対し、刻印はより確かな手がかりを与える。製造がインディアナポリスに集中した1938年から1946年の期間はこの方法で追跡できる一方、それ以前についてはシカゴの名が挙がる。ミンサーが1937年9月7日に取得した特許もこの初期に属する。アルミ製の内部パーツを、多くの場合赤色の2本のプラスチック棒で固定する仕組みは、当時広く見られたパイプフィルターの模索の一例である。戦時中にアルミが供出の対象となり始めたことが、この解決策を短命なものにした。