ブライヤーの木目(グレイン)

木目(英語でgrain)とは、ブライヤーパイプの表面に現れる線・輪・斑点模様の総称である。これは装飾ではなく、木そのものの解剖学的構造である。ブライヤーの地中の瘤の中で水を運ぶ毛細管が、切断される角度に応じて表面にさまざまな形で現れる。

そのため、あるパイプの木目は、その木材が瘤のどの部分から取り出されたかと、職人がブロックをどう配置したかの両方を物語っている。

毛細管から模様へ

ツリーヒース(Erica arborea)は、幹と根の間にリグノチューバーと呼ばれる木質の瘤を発達させる。火災や干ばつが植物の地上部を失わせたときに再生を可能にするのは、この水と養分の貯蔵庫である。消費された貯蔵分が元に戻るまでには、現地調査によれば数年を要するという。瘤がゆっくりと成長する間に、水を上へと運ぶ細い管が形成され、これらは中心から外側へ向かって扇状に広がっていく。あるブロックが何を約束するかは、瘤が切り開かれて初めて見ることができる。この不確実性は、パイプ製作の中でも最も予測のつかない工程の一つである。